ASU honra a estudiantes que contribuyen a la restauración de arrecifes en Tobago

Amaya Tanhueco, estudiante de psicología en Barrett, The Honors College de la Universidad Estatal de Arizona, no tenía experiencia en buceo cuando se inscribió para participar en un proyecto de restauración de arrecifes en la pequeña isla caribeña de Tobago.

El proyecto, parte de la iniciativa Global Intensive Experiences de Barrett, que brinda a los estudiantes la oportunidad de estudiar en el extranjero durante siete a 10 días y obtener hasta tres créditos de honores, y GlobalResolve, un programa de aprendizaje de servicio internacional en Barrett, requería que los participantes supieran bucear. y estar certificado por la Asociación Profesional de Instructores de Buceo para realizar trabajos prácticos bajo el agua. Barrett, los estudiantes de The Honors College completaron el trabajo de restauración de arrecifes con el Instituto de Investigación Ambiental de Charlotteville en Tobago a través de un programa de estudios en el extranjero con honores esta primavera. Foto cortesía de Emmalee Jones Descargar imagen completa

Georgette Briggs, miembro de la facultad de Barrett, mentora de GlobalResolve para el equipo de Trinidad y Tobago y líder del HON 494 GlobalResolve Lab, dijo que los estudiantes recibieron entrenamiento de buceo y certificación PADI de por vida a través de Devil Divers en ASU, un club que se enfoca en entrenamiento de buzos y viajes de buceo para certificación y recreación.

Briggs dijo que los estudiantes, que se entrenaron en buceo durante unos cuatro meses, tuvieron que aprender la "flotabilidad de máximo rendimiento" para poder bucear en aguas poco profundas sin dañar los delicados arrecifes de coral, los jardines y los viveros en Tobago, la más pequeña de las dos islas que forman la República de Trinidad y Tobago.

"El proceso de certificación fue agradable y no demasiado estresante. Aunque al principio tenía miedo, la experiencia fue increíble y disfruté cada momento", dijo Tanhueco.

Después de obtener la certificación PADI, Tanhueco y 13 de sus compañeros de Barrett viajaron a principios de esta primavera al noreste de Tobago para trabajar con el Instituto de Investigación Ambiental de Charlotteville (ERIC) en su Proyecto de Restauración de Arrecifes y Jardines de Coral. Los estudiantes estuvieron acompañados por Tom Martin, miembro de la facultad de Briggs and Barrett, un buzo que se sumergió en el agua para registrar el trabajo de los estudiantes.

Según el sitio web de ERIC, el Proyecto de Restauración de Arrecifes y Jardines de Coral es un esfuerzo para promover la recuperación de corales duros en el Caribe, donde ha habido una pérdida estimada del 98% de las dos especies de corales duros más importantes de la región: Acropora cervicornis y Acropora palmate. debido a factores como el cambio climático, la decoloración de los corales, la sobrepesca y las enfermedades de los corales.

El proyecto tiene como objetivo crear un ecosistema más saludable mediante la propagación de corales en estructuras de tuberías de PVC en el océano, lo que se denomina jardinería de corales. Esto crea un vivero desde el cual se puede recolectar coral y volver a crecer en el arrecife, lo que hace que el arrecife sea más saludable.

“Estos corales son extremadamente importantes para la biodiversidad porque forman un arrecife que proporciona un hábitat para peces pequeños y otras especies, así como un rompimiento de olas para la costa donde hay mucha acción (de olas) que puede causar erosión”. dijo Aljoscha Wothke, director y CEO de ERIC.

Los estudiantes de Barrett disfrutan del hermoso paisaje mientras exhiben el letrero "forks up" de ASU en un viaje de estudios en el extranjero a Tobago. Foto cortesía de Emmalee Jones

Los estudiantes deben poder bucear de manera segura mientras realizan tareas individualmente y con compañeros, incluida la limpieza de las estructuras en las que se cuelgan los corales como adornos en un árbol de Navidad y la verificación de las condiciones del arrecife, dijo.

"Se necesita coordinación, atención a los detalles y confianza en las personas con las que bucean. Se trata de la experiencia en sí misma, encontrar tus límites, determinar qué puedes hacer, con qué te sientes cómodo y qué te gusta hacer". él dijo.

Pero hay más que bucear y trabajar juntos en el agua.

"Es una forma holística de aprendizaje. No solo vienen a aprender sobre el coral. Aprenden algo sobre historia, agricultura, sociedad, economía y gestión de proyectos... que la conservación no existe de forma aislada", dijo Wothke.

Tanhueco dijo que el proyecto le abrió nuevos horizontes.

"Como estudiante de psicología, estaba emocionada por la oportunidad de hacer algo completamente desconocido y fuera de mi zona de confort. Nunca antes había salido de (Estados Unidos), nunca había buceado y nunca me había interesado la ciencia ambiental", dijo. dicho.

"Sin embargo, a través de esta experiencia, obtuve recuerdos para toda la vida de un mundo y una cultura diferente en la isla y en el Mar Caribe. Estoy agradecido por la oportunidad de haber participado en este programa y haber ampliado mi perspectiva".

También despertó su interés en los viajes por el mundo.

"Para mí, esta experiencia ha cambiado mi vida y me ha inspirado a viajar aún más", dijo, y agregó que viajará por Europa este verano.

Emmalee Jones, estudiante de segundo año de ciencias forenses en Barrett, dijo que ella y sus compañeros de clase aprendieron sobre la restauración de arrecifes de coral, limpiaron viveros de coral, prepararon piezas de coral para plantar, realizaron controles de arrecifes e hicieron una presentación en una escuela local sobre la importancia de los arrecifes de coral y qué se puede hacer para protegerlos.

"Este trabajo es importante porque es vital para nuestro futuro que cuidemos nuestro medio ambiente. La Tierra sobrevivirá a nuestras transgresiones contra ella, pero es posible que nosotros no", dijo.

"Una cosa discordante que aprendí del viaje es que el arrecife de coral de Tobago con el que trabajamos ha disminuido drásticamente durante nuestra vida. Era hermoso, pero hace unos años había mucha más vida y diversidad. Es importante tomar el control de nuestro futuro ayudando a proteger nuestro medio ambiente para nosotros y las generaciones futuras", agregó.

Incluso con ese conocimiento sobre la degradación de los arrecifes de coral, Jones dijo que "se sintió renovada después de ayudar con la restauración de los arrecifes de coral".

"Una cosa es aprender sobre ciencia en un salón de clases, pero salir y hacer algo importante es algo completamente diferente. Mi pasión por la ciencia se reavivó".

Briggs dijo que el programa de estudios en el extranjero en Tobago se ofrecerá nuevamente para los estudiantes de Barrett la próxima primavera.

Director de Marketing y Relaciones Públicas, Barrett, The Honors College

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