Los legisladores de Texas aumentaron las multas por contaminación por primera vez en más de una década. Pero las preocupaciones regulatorias permanecen

En un informe para Public Health Watch, David Leffler escribe que los legisladores del estado de Texas votaron para aumentar las multas diarias máximas por violaciones de contaminación por primera vez desde 2011. Pero la legislación también otorga a los reguladores ambientales más poder para evitar investigar las quejas de contaminación de los ciudadanos.

En una palabra:

Las multas por contaminación, que son determinadas por la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ, por sus siglas en inglés), ahora pueden llegar a $40,000 por día para algunas infracciones, en comparación con el máximo anterior de $25,000 por día. Pero los defensores de la justicia ambiental denunciaron un proyecto de ley relacionado aprobado por la legislatura que facilita ignorar las quejas de los ciudadanos sobre la contaminación y otros problemas ambientales. El último proyecto de ley permite a la TCEQ un margen de maniobra para evitar investigar quejas ambientales sin una "probabilidad razonable" de que la comisión pueda fundamentarlas. La agencia también puede negarse a actuar si determina que las preocupaciones de los ciudadanos repiten las quejas sobre un sitio que la TCEQ investigó en los 12 meses anteriores y concluyó que no tenían fundamento.

Cita clave:

"Esto podría ensombrecer las cosas que hemos logrado en esta sesión para los tejanos y nuestro medio ambiente", dijo la representante estatal Penny Morales Shaw, demócrata de Houston que patrocinó el proyecto de ley para aumentar las multas por contaminación, en respuesta al proyecto de ley que debilita la TCEQ. investigación de denuncias ambientales.

Cuadro grande:

Investigaciones previas de Public Health Watch han encontrado que la TCEQ repetidamente ignora las violaciones de la Ley de Aire Limpio por parte de las industrias del petróleo, el gas y las sustancias químicas y rara vez impone sanciones. Eso es a pesar del hecho de que algunas de las comunidades más afectadas por la contaminación experimentan frecuentes emisiones ilegales de sustancias tóxicas de las industrias petroquímica y de combustibles fósiles y sufren problemas de salud desproporcionados en comparación con áreas más blancas y prósperas.

Vale la pena señalar que las industrias del petróleo, el gas y la petroquímica contribuyen significativamente a la economía de Texas y son importantes donantes políticos en el estado.

Lea la historia completa de Public Health Watch aquí.

Para obtener más información sobre cómo el crecimiento de la industria petroquímica está afectando la salud pública, siga la cobertura continua de EHN.org desde el oeste de Pensilvania y la costa del Golfo.